_De garde du corps à faiseur d’empereurs, Macro a tenu Rome pendant 7 ans. Puis il a été jeté comme les autres. Son nom complet, personne ne le retient : Quintus Naevius Sutorius Macro. À Rome, on disait juste « Macro ». Le Préfet. Celui qu’il ne fallait pas croiser la nuit.
Macro n’est pas né noble. Il vient d’Alba Fucens, une petite ville des montagnes. Pas de famille sénatoriale. Juste une ambition froide et une compréhension parfaite de ce que les autres veulent entendre. Il entre dans l’armée, il grimpe, et en 31 après J-C, il a 50 ans. C’est le moment de son coup de maître.
31 : Le coup de Séjan
Depuis 10 ans, Rome tremble devant Séjan. Séjan, le Préfet du Prétoire, l’homme qui a concentré toutes les cohortes prétoriennes dans un seul camp aux portes de Rome. Il juge, il condamne, il veut l’Empire. L’empereur Tibère, 72 ans, s’est exilé sur l’île de Capri, dégoûté, paranoïaque.
Tibère écrit une lettre. Une seule. Pas au Sénat. A Macro.
Ordre : « Remplace Séjan. »
Macro arrive à Rome sans escorte, de nuit. Il entre au camp prétorien, il montre la lettre de Tibère. Les soldats, qui adoraient Séjan le matin, jurent fidélité à Macro l’après-midi. Le jour même, au Sénat, Séjan est convoqué. On lui lit une lettre de Tibère qui commence par des compliments et finit par « arrêtez-le ». Il est étranglé le soir. Son corps est jeté dans les escaliers des Gémonies, la foule le piétine.
En une journée, Macro devient l’homme le plus puissant de Rome.
37 : Le coussin sur le visage de Tibère
Tibère a 77 ans. Il agonise dans sa villa de Misène. A côté de son lit, deux hommes : Macro et le jeune Caius, surnommé Caligula, 25 ans, fils du héros Germanicus.
Tacite raconte la scène : Tibère reprend son souffle, il va mieux. Macro panique. Si Tibère survit, Caligula ne sera pas empereur, et Macro sera mort. Alors il prend un coussin, le pose sur le visage du vieil empereur et le laisse étouffer.
Vrai ou rumeur ? On ne saura jamais. Mais une heure après, Caligula est proclamé empereur par Macro devant les prétoriens. Le Sénat suit.
Pour s’assurer de Caligula, Macro a tout prévu. Il a poussé sa propre femme, Ennia, dans le lit du jeune prince. « Aime-le, pour que je puisse le contrôler ». Caligula promet à Macro : « Tu seras mon second père. »
38 : Le second père est de trop
Caligula n’a pas de père. Et il n’aime pas les dettes.
Dès les premiers mois, il se débarrasse de tous ceux qui l’ont aidé. Macro comprend qu’il est sur la liste. On l’envoie en mission en Égypte, un piège. Puis vient la lettre : « Tu as comploté contre moi. »
Macro n’attend pas les bourreaux. A Ostie, sur le port, il se tranche les veines avec sa femme Ennia. Il a 59 ans. Il a régné 7 ans dans l’ombre.
Son successeur sera encore plus célèbre : un certain… Séjan a été remplacé par Macro, Macro par…
Pourquoi il compte encore ?
Macro invente le modèle de l’Empire romain pour les 250 prochaines années : l’empereur ne règne que si la garde prétorienne veut bien. Après lui, 20 empereurs seront nommés ou tués par les prétoriens. Il transforme le poste de Préfet du Prétoire en poste de Premier ministre armé.
C’est le premier à comprendre cette loi simple de Rome : celui qui a les armes à la porte de la ville a plus de pouvoir que celui qui a le titre au palais.
Faustin MULIRI MIRUHO
