Le 15 octobre – Le monde célèbre la Journée mondiale du lavage des mains

Un geste. Du savon. De l’eau. Et des milliers de vies sauvées. C’est le message martelé ce jeudi à Bukavu à l’occasion de la Journée mondiale du lavage des mains, célébrée cette année sous le thème mondial : « Soyez un héros du lavage des mains ».

Dans une ville sous la menace d’une épidémie de choléra, le geste n’a rien d’anodin.

Le danger est au coin de la rue

Selon l’organisation Action Sociale de Lutte contre la Pauvreté (ASLP Sud-Kivu), qui a lancé l’alerte ce matin, le risque est maximal dans la nourriture vendue au bord de la route.

« Toucher les aliments sans se laver les mains présente un risque majeur de contraction du choléra », prévient l’ASLP. L’organisation rappelle que le lavage quotidien des mains au savon réduit de moitié le risque de maladies diarrhéiques mortelles, première cause de mortalité infantile dans la région.

Eau potable, latrines propres, et surtout lave-mains dans les lieux publics, écoles, marchés et lieux de travail : ce sont les trois conditions pour stopper le fléau.

« Les mains propres préviennent le choléra qui prend une place inquiétante à Bukavu », insiste l’ASLP.

Le maire appelle à l’engagement de chacun

De son côté, le maire de la ville, Nicolas Kyalangaliwa, appelle chaque famille à assainir son environnement.

Il invite particulièrement les parents et enseignants à guider les plus jeunes : se laver les mains avant de manger et après les toilettes, un réflexe à apprendre dès aujourd’hui pour protéger son prochain.

« La santé de Bukavu dépend désormais de l’engagement de chacun », a-t-il déclaré.

Un geste simple, un impact fondamental

Créée en 2008 à l’impulsion de l’UNICEF, la Journée mondiale du lavage des mains rappelle qu’une habitude d’hygiène banale peut avoir un impact plus fort qu’un médicament.

À Bukavu, où l’accès à l’eau reste difficile dans plusieurs quartiers et où le choléra refait surface chaque saison des pluies, devenir un « héros du lavage des mains », c’est aussi devenir un héros pour sa communauté.

Parents, enfants, enseignants, dirigeants locaux : le message est pour tous. Il suffit d’un seau, d’un bidon, d’un savon.

Faustin MULIRI MIRUHO